“A Bit of Previous”: Belle and Sebastian ont vieilli (et nous aussi)
Contraint d’annuler son projet d’enregistrement aux États-Unis en 2020, le septuor s’est retrouvé dans sa ville natale, Glasgow, pour enregistrer ce disque. Un retour aux origines dont on attendait beaucoup. Le morceau d’ouverture, Young and...
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Contraint d’annuler son projet d’enregistrement aux États-Unis en 2020, le septuor s’est retrouvé dans sa ville natale, Glasgow, pour enregistrer ce disque. Un retour aux origines dont on attendait beaucoup. Le morceau d’ouverture, Young and Stupid, donne le ton ; c’est presque une note d’intention pour le reste de l’album.
“Now we’re old with creaking bones/Some with partners some alone/Some with kids and some with dogs/Getting through the nightly slog.” Dur, mais honnête aveu. La question du temps qui passe, de la survie et de la réincarnation revient tel un mantra dans les textes de A Bit of Previous.
Plus tout jeunes, un peu boudiné·es dans leurs pulls islandais
La mélodie ronronnante et la touche gospel du second titre, If They’re Shooting at You, sont aussi plaisantes qu’anecdotiques. Un constat qui s’applique malheureusement à la majorité de ces nouveaux titres.
Au fil de l’écoute, s’installe l’impression étrange de retrouver de timides ados plus tout jeunes, un peu boudiné·es dans leurs pulls islandais, marquant mollement le rythme de la tête tout en serrant leurs mugs fumants près du cœur. Il est parfois difficile de voir ses ami·es vieillir, encore plus d’admettre que certains de leurs défauts sont de plus en plus marqués.
Ce dixième album reste dans la continuité du précédent (Girls in Peacetime Want to Dance), lorgnant vers des compositions entraînantes, où riffs électriques et nappes electro s’invitent maladroitement sur le dancefloor. Le mélange des genres n’est pas son fort…
Sortir du cadre
Malgré tout, oui, le groupe renoue parfois avec la grâce et nous livre une poignée de mélodies désarmantes de beauté. C’est dans la ballade feutrée et le downtempo qu’il retrouve ses charmes de jeunesse (Deathbed of My Dreams et Do It for Your Country), même si la pureté et l’évidence des compositions des 1ers disques – Tigermilk et If You’re Feeling Sinister en tête – nous manquent toujours.
La photo de famille a vieilli. Ce n’est pas qu’on veuille sortir à jamais du cadre, mais celui-ci devient un peu étouffant. C’est le cœur serré qu’on repense à ces titres qui siégeaient fièrement dans notre panthéon pop, à cette manière désinvolte avec laquelle Belle and Sebastian a réussi à se forger une identité musicale forte dès ses débuts : une (twee) pop mélancolique inspirée tout autant de Nick Drake que de la Motown.
Pour renouer avec ce plaisir, on se rabattra plutôt sur What to Look for in Summer (sorti en décembre 2020), excellente compilation de morceaux enregistrés live durant leur tournée internationale de 2019. On ne peut pas être et avoir été, comme dit le lapidaire adage.
A Bit of Previous (Matador/Wagram). Sortie le 6 mai
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