Coup de torchon : ce film est-il inspiré d'une histoire vraie ?

Sorti au cinéma en 1981, le film intitulé Coup de torchon, porté par Philippe Noiret, Isabelle Huppert, Jean-Pierre Marielle, Stéphane Audran et Eddy Mitchell, sera rediffusé dimanche 26 mars 2023, à partir de 21h05 sur C8. Réalisé par Bertrand...

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Sorti au cinéma en 1981, le film intitulé Coup de torchon, porté par Philippe Noiret, Isabelle Huppert, Jean-Pierre Marielle, Stéphane Audran et Eddy Mitchell, sera rediffusé dimanche 26 mars 2023, à partir de 21h05 sur C8. Réalisé par Bertrand Tarvenier, ce long-métrage se déroule du côté de l'Afrique-Occidentale française en 1938. Lucien Cordier, incarné à l'écran par Philippe Noiret, est l'unique policier d'une petite ville coloniale. Méprisé de tous pour sa lâcheté et sa veulerie, il est l'objet de moqueries et de railleries. Lorsque son officier supérieur, interprété par Guy Marchand, lui fait prendre conscience de sa médiocrité, il va peu à peu se transformer en impitoyable assassin, et se débarrasser de tous ses tourmenteurs, femme et maîtresse comprises, par un jeu diabolique qui consiste à faire accuser d'autres que lui avant de les éliminer, jusqu'à ce qu'il reste seul et mentalement anéanti.

En fait, ce film est l'adaptation cinématographique d'un roman policier écrit par Jim Thompson, baptisé 1275 âmes, qui se situe dans un petit village du Sud des États-Unis. Le réalisateur Bertrand Tavernier a eu l'idée de transposer le récit en Afrique à la suite de la lecture du Voyage au bout de la nuit de Céline. Pour co-écrire le scénario, il pense alors à Jean Aurenche, un voyageur infatigable qui a bien connu l'atmosphère des colonies. C'est ainsi, que le héros, le shérif Nick Corey, vivant dans la petite Bourgade de Pottsville au sud des Etats-Unis durant les années 20, devient le flic Lucien Cordier, exerçant à Bourkassa-Oubangui au coeur de l'empire colonial, à la veille de la seconde guerre mondiale. Les deux scénaristes refusèrent de jouer la carte de l'exotisme, mais le distributeur Henri Lassa exigea que figurent sur l'affiche trois éléphants et un fort colonial, qui n'ont pourtant rien à voir avec le film.

Coup de torchon : Jean-Pierre Marielle terrifié à l'idée de tourner en Afrique

Pour l'anecdote, les acteurs pressentis pour jouer dans ce long-métrage furent dans un 1er temps choqués par le scénario. "Nos personnages étaient des espèces d'animaux qui se sautaient les uns sur les autres, qui faisaient l'amour, qui mangeaient, se dissimulaient, mentaient", avait déclaré Philippe Noiret à l'époque. Ce fut l'occasion pour Isabelle Huppert de jouer son 1er rôle à contre-emploi, et pour Eddy Mitchell de faire ses 1ers pas convaincants en tant que comédien. Quant à Jean-Pierre Marielle, il avait tellement peur de tourner en Afrique qu'il a demandé à recevoir tous les vaccins possibles et imaginables avant de partir.

JEAN PIERRE MARIELLE ET PHILIPPE NOIRET © LITLE BEAR ISABELLE HUPPERT ET PHILIPPE NOIRET © LITLE BEAR JEAN PIERRE MARIELLE ET PHILIPPE NOIRET © FILMS DE LA TOUR / LITTLE BEAR